Araknider
edderkopper, skorpioner og midd

To kroppsavsnitt: Forkropp (prosoma / cephalothorax) og bakkropp (opisthosoma). Hodet er smeltet sammen med brystet i prosoma. Dette er en grunnleggende forskjell fra insektenes tre avsnitt.

Åtte bein: Fire par bein festet til prosoma. I tillegg har de to pedipalper foran bena – brukt til sanseoppgaver og hos edderkopper til sædeoverføring. Og to chelicerer (kjeveklo) fremst på hodet.

Enkle øyne: Araknider har ikke facettøyne – kun enkle øyne (ocelli), vanligvis 8 stykker. Noen edderkoppers syn er imidlertid forbausende godt: hoppeedderkopper har binokulært frontalt syn med høy skarphet.

Artsgrupper: Edderkopper (Araneae) ~50 000 arter, midd (Acari) ~50 000 arter, skorpioner (Scorpiones) ~2 500, pseudoskorpioner ~3 500, høstmenn ~6 500, piggspinnere og slirekarakk. Midd er sannsynligvis den artsrikeste gruppen av alle.

Silkens egenskaper: Edderkopp-dragline-silke er sterkere enn stål (per vektenhet) og mer elastisk enn nylon. 5 ganger sterkere enn kevlar. Den kombinerer høy styrke og strekkbarhet på en måte menneskeskapte materialer ikke kan etterligne.

Spinnvorter og drüser: De fleste edderkopper har 6 spinnvorter med hundrevis av porer. Ulike kjertler produserer ulike typer silke: dragline (støttestruktur), spiralsilke (klebrig), kokonsilke, innpakningssilke til bytte, og paringstråder.

Nettyper: Orbenett (hjulnett) er det klassiske – laget av en ikke-klebrig rammespiral og klebrig fangstspiral. Traktspinnenett, uregelmessige nett, boblespinn (vannedderkopp), og kastespinn (boleadora-edderkopper). Ikke alle edderkopper spinner nett.

Silkens fremtid: Forskere forsøker å produsere edderkoppsilke syntetisk via genmodifiserte bakterier, gjær og silkeormer. Potensielle bruksområder: kirurgiske suturer, kulettfrie vester, kunstige sener og fallskjermsnorer.

Gift og giftkjertler: Giften sitter i en kule på halen (telson) og injiseres via brodden. De fleste av de 2 500 artene er ufarlige for mennesker. Bare 30–40 arter er potensielt dødelige. Androctonus australis og Leiurus quinquestriatus er de farligste.

Fluorescens i UV: Alle kjente skorpioner lyser blågrønt under UV-lys (365 nm). Stoffet beta-carboline i exoskjelettet absorberer UV og emitterer synlig lys. Teorier: kommunikasjon, å oppdage lys for å søke skygge, eller for å jakte i måneskinn.

Medisinsk potensial: Skorpionsgift inneholder hundrevis av peptider med unike egenskaper. Chlorotoksin fra arabisk gul skorpion binder seg til kreftseller og brukes til å merke hjernesvulster under kirurgi («Tumor Paint»). Giftstoffer fra flere arter utforskes som antibiotika og smertelindrende.

Atferd: Nattaktive predatorer. Bruker vibrasjonssans i ben for å oppdage byttedyr under sand. Tar bare mat tilsvarende 30–40 % av kroppsvekten per år – kan overleve uten mat i 12 måneder. Unge bæres på morens rygg til de har skiftet skall første gang.

Allestednærværende: Midd finnes i Antarktis, i hydrotermal-ventiler på havbunnen, i ørkensand og i Himalaya. Det er beregnet at et gram tørr skogsjord kan inneholde opptil 500 midd fra 100 forskjellige arter.

Demodex – på deg nå: Demodex folliculorum og D. brevis lever i hårfollikler og talgkjertler i ansiktet ditt. Nesten alle voksne mennesker bærer dem. De spiser talg og maur. Uten dem er de overflødige – de hjelper til med å holde porer rene.

Flått (Ixodida): Flått er blodsugende ektoparasitter. Ixodes ricinus overfører Lyme-borreliose og TBE (tick-borne encephalitis). Flåtten kan overleve uten mat i opptil 3 år. Legger 1 000–3 000 egg. Kvasi-sensitivt for CO₂ og varme for å finne verter.

Midd i landbruket: Spinnmidd (Tetranychidae) er globalt sett en av de viktigste skadedyrgruppene i landbruket. Men rovmidd (Phytoseiidae) kontrollerer spinnmidd biologisk. I norske veksthus brukes rovmidd i stedet for plantevernmidler.

Edderkopper: Gigantedderkoppen (Tegenaria gigantea) er vår største – kroppslengde opptil 2 cm med benspenn 8 cm. Vannedderkoppen (Argyroneta aquatica) er verdens eneste edderkopp som lever under vann. Bygger en luftbelle av silke.

Flått i Norge: Ixodes ricinus er den vanligste flåtten – spreder nordover med varmere klima. Bærer Borrelia burgdorferi (Lyme-sykdom) og TBE-virus. TBE-vaksine anbefales i høyrisikoområder på Sørøst-Norge og langs kysten.

Jordmidd: Oribatidmidd dominerer norsk skogsjord – opptil 200 000 per kvadratmeter. De bryter ned strø (blader og kvister) og er grunnleggende for humusdannelse. Uten dem ville norsk skog akkumulere meters dype strølag.

Høstmenn: Høstmenn (Opiliones) ser ut som edderkopper men er nærmere beslektet med skorpioner. De har ingen gift og spiser alt de finner. De er urettferdig upopulære – og totalt ufarlige. Over 6 500 arter globalt, 55+ i Norge.